Alex Owens, 18 ans, vit à Pittsburgh, où il n'y a pas beaucoup de travail. Elle est obligée d'accepter un travail d'ouvrière métallurgiste sur un chantier. La jeune fille rêve d'être acceptée dans une prestigieuse école de danse, et pour arrondir ses fins de mois elle se produit, le soir, dans un cabaret. Tous les soirs, elle s'entraîne inlassablement dans l'espoir de passer une audition au Conservatoire. En dépit des encouragements de Hanna, une ancienne danseuse, Alex n'ose pas se présenter au concours d'entrée d'une prestigieuse école de danse. Nick Hurley, son patron, séduit, s'intéresse sincèrement à elle, mais Alex repousse fermement ses avances. Fière et obstinée, elle veut ne devoir son succès qu'à elle seule. Elle finit par être convoquée à une audition, mais lorsqu'elle apprend que Nick en est à l'origine, elle prend la fuite...