Vietnamveteraan Travis lijdt aan slaapstoornissen. Hij werkt 's nachts als taxichauffeur in New York. Het duurt niet lang voor hij verliefd wordt op de aantrekkelijke cliënte Betsy. Met andere mensen knoopt hij evenwel maar moeilijk contacten aan. Tijdens de nachtelijke ritten maakt hij immers kennis met tal van duistere figuren die hem mateloos irriteren. Hij besluit dan ook op eigen houtje de stad te zuiveren van het gespuis.